Ben, Into The wild

Ben, Into the wild

Querido Ben, en primer lugar me gustaría que me hablaras de tu interés por los esfíngidos y su estudio.
He pasado toda mi vida en el campo, soy hijo único, debido a ello aprendí a divertirme con lo que tenia cerca, la naturaleza. A la edad de 5 años vivía en plena naturaleza en Inglaterra. Un día mi madre encontró una oruga de Deilephila elpenor en el jardín, seguí su ciclo de vida, y cuando llego el día de la eclosión, me di cuenta que fue una mariposa poco común, de gran tamaño y muy colorada (en Inglaterra no se encuentra la cantidad de esfíngidos que se encuentra en la zona del Mediterráneo).

Al principio, pensé que los esfíngidos venían a Inglaterra con las tormentas de verano, con el aire cálido de África del norte. El hecho de que los esfíngidos viven hasta en el círculo ártico me sorprendió, y empecé a buscar más especies. Así empezó mi interés por los esfíngidos.

A la edad de 12 años, me fui a vivir a La Bretaña en Francia, donde hay más especies y más densidad de poblaciones de Lepidoptera, gracias al clima. Allí descubrí una especie nueva para la región; Proserpinus proserpina, que había extendido su territorio mas (más) al norte. Así empezó mi estudio sobre estas criaturas. Si uno esta realmente interesado en algo, la acumulación de información y estudio vienen naturalmente; uno aprende los nombres científicos de cada especie, también las plantas nutricias, hábitats diferentes, y como funcionan las familias, las subfamilias, las tribus, etc.

Y háblanos sobre los hallazgos más interesantes que has hecho, como esa oruga que descubriste y fotografiaste por primera vez para la ciencia y el artículo que generó.

 Cada hallazgo tiene su interés y momento mágico, como hacer las primeras fotos de una muda concreta, o de un híbrido, por ejemplo. Tengo que decir que mi hallazgo más interesante fue la oruga de Erinnyis yucatana, como nunca fue fotografiada, pero la especie más impresionante que hasta ahora he encontrado es Eumorpha anchemolus: (http://www.biodiversidadvirtual.org/insectarium/Eumorpha-anchemolus-img305636.html) nunca he observado una oruga tan enorme, no paraba de comer hasta alcanzar casi 170mm de largo y 35mm de ancho.

 

 

¿Te llevó el estudio de los esfíngidos a estudiar otras formas de vida?

Si, primeramente las plantas, observo por ejemplo la especie Acherontia atropos, su larva se alimenta de las familias Solanaceae, Bignoniaceae, Verbenaceae y Oleaceae, entonces esta claro que si quiero encontrar una oruga, tendré mucho mas suerte si aprendo que plantas pertenecen a estas familias, y donde crecen, que te lleva a estudiar biomas, hábitats, y ecosistemas . Siempre he tenido muchas plantas nutricias de esfíngidos en mi jardín, no solo para orugas, pero también para atraer a los imagos: Saponaria, Nicotiana, etc.
También me interesan las aves rapaces, y he salvado muchas, pero eso es aparte y otra historia.

Ahora cuéntame cómo acabaste dejándolo todo y adentrándote en las tierras salvajes de Norteamérica

 

Sabemos todos que Europa esta sufriendo económicamente, entonces al lugar de quedarme en España deprimiéndome sin trabajo, gastar dinero para llevar una vida que no iba a ninguna parte, decidí vender todo: mis coches, mis herramientas, bueno, todo lo que tenia aparte de una maleta y un poco de ropa, e irme al continente americano. Compre un 4x4 y una caravana, y cruce el país hasta British Columbia, Canadá.

 

 

 Resúmenos tu periplo hasta ahora por esas tierras
Mi viaje empezó en Oklahoma, donde tengo amigos, pase tiempo allí antes de irme a British Columbia donde también conozco gente. Pasé por Kansas, Texas, New México, Colorado, Wyoming, Idaho, y Washington. También he estado en la Sierra Nevada en California, que es lo más impresionante después de British Columbia. En Canadá, solo he visto 2 provincias: B.C. y Alberta, he viajado bastante por British Columbia, desde Vancouver hasta Prince Rupert casi a la frontera de Alaska y dentro de las Montanas Rocosas. Ahora, después de visitar 16 países, estoy convencido de que es el país más bello en este planeta.

¿Algún momento mágico que compartir?

No puedo contar solo uno, hay muchos, como encontrar una huella fresca del oso marrón (Grizzly o Ursus horribilis)…. Ver un cougar/puma pasar a unos 100 metros delante de mí……. Esquivar un ataque de una cierva que protegía sus crías…. Ver águilas pescadoras pescar cada día… ver osos negros alimentándose de las frutas del bosque… tener un alce macho de una tonelada justo delante…. Ver un alce con su cría en un río…., y finalmente, subir montañas de casi 2000m por caminos abandonados, hacer un fuego y comer muffins tostados con huevos y bacón en la nieve.












¿Hay que estar loco para adentrarse en la naturaleza virgen o los locos somos los que vivimos inmersos en la civilización?

El año pasado pase meses en las montañas a 1.250m de altitud y  a 80km de la civilización. Mi experiencia personal fue que mis pertenencias que he sacrificado no tenían importancia: el teléfono, la televisión, internet, todos mis CD, etc. Lo que cuenta es la vida y como ocupes el tiempo. Allí arriba el tiempo pasa de otra manera, si amas la naturaleza encuentras cosas diferentes para hacer en y con ella. Solo tenía libros y una estación de radio dependiente del tiempo, y era suficiente.
Hay muchas historias sobre personas que desaparecen en los bosques y mueren de frio, generalmente es porque no estaban organizados. El terreno no perdona, una vez a pie en el bosque es muy duro y difícil orientarse, hay que llevar ropa caliente y resistente al agua, un GPS o un SPOT, hilo fluorescente para marcar tu ruta, una lámpara, mechero, un poco de comida y algo de beber. Debes hacer todo lo que esté en tu mano para prepararte bien. Pero nadie puede defenderse contra un ataque de depredador en los bosques vírgenes. Solo puede estar alerto, saber como reaccionar, y quedarse tranquilo.

No, no son locos los que se aventuran en las tierras salvajes, afrontan la naturaleza y cada uno tiene sus razones diferentes.
Para contestar a tu pregunta Antonio, los locos de verdad son los que viven en la ciudad y que no les gusta el campo. Los que van con la cara pegada a la pantalla de sus Smartphones, los que llevan vidas falsas en las redes sociales superficiales. En la ciudad solo hay prisas, estrés, polución, violencia, y demasiadas personas… y no hay naturaleza.



Háblanos de tus paréntesis en México entre aventura y aventura
Es exactamente como dices, unos paréntesis, paso el invierno en México porque en Canadá no puedo quedarme más de 6 meses por ley, además hace mucho frío, las temperaturas pueden bajar hasta -50C. Aprovecho este tiempo para recuperarme, estudiar los esfíngidos mexicanos, hay 192 especies conocidos, y quedan muchos aun para fotografiar y estudiar, por ejemplo no sabemos nada sobre las plantas nutricias ni el estadío larval.
El resto del tiempo voy a hacer snorkeling en el arrecife nadar con rayas y tortugas, visitar cenotes y playas vacías, y claro: beber cerveza y comer alitas de pollo picantes.

¿Y ahora, dónde estas?

Ahora mismo estoy en Playa del Carmen, Quintana Roo, México.

¿Hacia donde te dirigen tus pasos?

Seguramente se dirigen hacia el resto de Canadá y Alaska, sobretodo necesito ver el Yukón, y Alaska (Nome), luego The Northwest Territories, Nunavut (Barren Grounds), Saskatchewan, Nova Scotia, Newfoundland y Labrador. Las tierras salvajes del norte me atraen cada vez más.

¿Qué planes a medio plazo?

Quiero continuar mi vida como es ahora, medio año en Canadá en mi caravana con vista al río y las montañas, en el pequeño rancho de mis buenos amigos donde trabajo fuera, cuido el terreno, céspedes y plantas. En cambio mis amigos me dan carne, agua, luz, madera y gas. También tienen animales; vacas, pollos y patos; pescamos salmón, cazamos ciervos y plantamos fruta y legumbres, vivimos de la tierra al máximo. El resto del tiempo busco oro a mano en los ríos, es muy duro, pero en una buena semana puedes sacar hasta una onza de entre las piedras, bastante para pasar el invierno.

¿Algún consejo a los que soñamos con una aventura así?

Vivimos solo una vez, hay gente que he conocido que vive como si va a fuera a haber una segunda vida, que nunca han viajado, que nunca han puesto los pies fuera de su pueblo de origen porque tenían miedo de aprender otro idioma y miedo a lo desconocido. Mi consejo sería de no pensar demasiado al futuro, aprovechar de lo que tiene ahora y no pensar que más adelante podrá aprovecharlo o realizar su sueño. Nunca sabemos lo que traerá el futuro, y no podemos decir que estaremos en buena salud tampoco. En 2010 solo tenia un poco de dinero para ir a Canadá para 2 semanas, y alquiler un pequeño ‘mobile home’, resulta que con mucha suerte he conocido a Canadienses muy simpáticos, es gracias a esas personas que paso tiempo allí, y año tras año podré volver, pero si no hubiera tomado esta decisión hace más de 2 años, no sería posible.

 

 

 

 

 

Fotografías :

 

 

 Las aguas frias de zona de Whistler.

 Cierva, Archer Creek.

 Alce y cria en Beaver Creek.

 Lillouet Lake.

 Buscando oro.

 Montanas de Pemberton en agosto.

 Oso negro.

 Playa Akumal, Mexico.

 8g de oro.

 Creek, Yanks' Peak.